疯牛病从1985年在英国发现后，90年代初发展成为一个高潮，又逐渐扩展到西欧，目前已经变成世界性问题。疯牛病可能通过牛肉和牛肉制品，尤其是内脏和骨髓传染给人类，引起新型早老性痴呆症，又叫新型克雅氏症。疯牛病是一种慢性、具有传染性的致死性的中枢神经系统疾病。疯牛病、疯羊病和新型克雅病医学上统称为可传染的海绵脑病。可以说疯牛病是本世纪对人类最大的挑战。根据英国科学家的统计资料，英国估计已经有50万人被感染，保守的说法是14万人，如果这是真的话，这个世纪英国就面临很大问题。为此英国已经宰杀了30万头牛，带来巨大经济问题，经济问题必然引发社会问题，因为贸易还要引发国与国的纠纷，目前欧共体已有300种药物不让出口。疯牛病还把致命的扫兴带给新世纪：21世纪被称为脑的世纪和知识经济的世纪，人类要解决认知之谜靠大脑、发展经济靠大脑，而疯牛病却专门把大脑神经元细胞侵蚀成空泡，它是大脑的天敌。

⑴ 认识疯牛病

　　1985年4月，医学家们在英国首先发现了一种新病，专家们对这一世界始发病例进行医学检查，于1986年11月将该病定名为疯牛病。20年多来，这种病迅速蔓延，英国每年有成千上万头牛患这种神经错乱、痴呆、不久死亡的病。此外，这种病还波及世界其他国家，如法国、爱尔兰、加拿大、丹麦、葡萄牙、瑞士、阿曼和德国。据考察发现，这些国家有的是因为进口英国牛肉引起的。90年代初发展成为一个高潮，逐渐扩展到西欧，目前已经变成世界性问题。疯牛病传染给人类，引起新型早老性痴呆症，其本质的病原———朊病毒，目前人类对它尚未完全了解，问题的严重性还在于它无法控制。

⑵ 疯牛病的主要特征是怎样的

　　科学家们发现，疯牛病的病程一般为14～90天，有的牛病毒可在体内潜伏长达4～6年后才发病。这种病多发生在4岁左右的成年牛身上。其表现不尽相同，多数病牛会出现神经系统的变化，首先发病时的症状是吞咽困难，失去方向感和平衡感，行为反常，烦躁不安，对声音和触摸，尤其是对头部触摸过分敏感，走路步态不稳，经常乱踢以至摔倒、抽搐。后期出现强直性抽搐，粪便坚硬，两耳对称性活动困难，心跳缓慢(平均50次/分)，呼吸频率增快，体重下降，极度消瘦，以至死亡。
　　从病牛最早出现症状到死亡或被杀掉，少则两周，多则一年，平均为一至两个月。

⑶ 疯牛病的根源于哪里

　　研究已经证实，牛患疯牛病，是羊病传到牛身上所致。本身是绵羊所患的一种致命的慢性神经性疾病。羊病的发生已有两百余年的历史。不过，医学界至今未能找到导致羊病的根源，因此，疯牛病的病原也就难以确定。

⑷ 疯牛病是怎样的感染和传播的

　　医学界对疯牛病的病因、发病机理、流行方式还没有统一的认识，也尚未发现有效的诊断方法和防治措施。虽然如此，但目前最被认可的理论是由于“疯牛病因子”造成的。“疯牛病因子”既不是细菌和病毒，也不是寄生虫。目前能够预防和杀灭感染性细菌、病毒的所有一般性措施都不能有效地消灭“疯牛病因子”。
　　专家们普遍认为疯牛病起源于羊痒病，是给牛喂了含有羊痒病（见说明）因子的蛋白饲料所致。1988年以前，英国曾广泛使用羊、牛等的内脏、下脚料制成的饲料喂牛，羊痒病因子通过这些饲料传染给牛。病牛的尸体经过加工后也作为牛的食物，导致牛之间相互交叉感染。
　　人则由于食用被疯牛病污染了的牛肉、牛脊髓染上致命的克－雅氏症。特别是从脊椎剔下的肉(一般德国牛肉香肠都是用这种肉制成)，就有感染上病原体的危险。这种病原体也是通过血液进入人的大脑，也将人脑组织变成海棉状，如同糨糊，完全失去功能。但目前还没有发现由羊直接传染到人的病例。
　　附：羊痒病是羊的一种传染性疾病，是与疯牛病类似的疯羊病。因为该病最特殊的症状是瘙痒而命名；病羊在硬物体上摩擦身体，并用后蹄挠痒，用手抓其背部，摇尾和唇部颤动。由于不断的摩擦、蹄挠和口咬，引起肋腹部及后躯发生脱毛，造成羊毛大量损失。有时还会出现大小便失禁。随着瘙痒的加剧，症状加重，行动逐渐不协调，当走动时，病羊四肢高抬，步伐很快但不稳，日渐消瘦，最后不能站立，几乎100%死亡。

⑸ 疯牛病与人类的关系及对人类的危害

　　疯牛病传染给人类，在人类称之为变异型克雅氏病。克雅病是德国的两个医生发现的，因而以他们两人的名字冠名，简称为克雅病。这种病是一种罕见的、主要发生在50-70岁之间的可传播的脑病。患病的人可以有睡眠紊乱，个性改变，走路步态不稳，说话困难甚至失语，视觉丧失，肌肉阵发性抽筋、肌肉萎缩，进行性痴呆等，并且会在发病的一年内死亡。此病有家族遗传倾向。

⑹ 面对可怕的疯牛病 我们怎么办

　　面对疯牛病的威胁，我们既不要太恐慌又不要掉以轻心。我们国家到目前为止虽然还没有发现疯牛病，也没有发现由疯牛传染给人的变异型克雅氏症，但是我们已经处在包围之中。目前韩国已发现一例高度可疑的特异型克雅氏症，印度、巴基斯坦次大陆及东南亚国家都进口过西方的牛饲料，我国是“孤岛”。然而在当今国际交往密切和频繁、全球经济一体化的情况下，不可能绝对保险。所以，我们应该坚持这样的态度：不能紧张，但要行动，未雨绸缪，防患于未然。我国对此也很重视，国家领导人都有专门批示。我们一定要提高警惕，要做到九个字：一堵漏洞，海关进出口要堵住。二查内源，要摸清我国本土的牛羊疾病的本底情况，做到心中有数。三强基础，加强研究，再也不能人家有一点儿我们学一点儿，才能防患于未燃。
　　人与微生物相伴而生、共同进化，所以人与疾病的斗争也是永久的。（陈碧云）