研究者们在7月16日的《柳叶刀》中报告说，腹泻和下呼吸道感染是导致全球儿童死亡的最重要原因。然而，用肥皂洗手可预防这些疾病。结果也显示日常洗浴时洗手有助于预防脓疱病。
来自亚特兰大疾病预防控制中心的第一作者Stephen Luby博士及其同事们指出，公共卫生团体的挑战在于需要确定可促进上千万处于危险之中的家庭洗手的有效技术。
这些发现是基于在巴基斯坦的卡拉奇的定居者中的一项研究。36个邻近居住区的大约600个家庭被随机分配到洗手组和对照组，洗手组进一步随机分配到使用普通肥皂组和使用抗菌肥皂组。
现场工作者们每周随访每一户家庭，为期一年，以鼓励洗手并记录疾病症状。
用肥皂洗手组相对于不洗手组而言，幼小儿童的肺炎发病率下降了50%。同样地，在使用普通肥皂的家庭中，儿童和青少年中发生腹泻和脓庖病的比例分别下降了53%和34%。调查者们指出，进一步的分析表明，抗菌肥皂在减少疾病负担方面并不优于普通肥皂。在相关的一篇报道中，来自日内瓦的世界卫生组织的Didier
Pittet博士评论说，是时候大声呼吁手部卫生应当成为公共卫生和卫生保健的全球重点。
摘译自Lancet 2005;366:185-187,225-233.
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